Ako EÚ využíva prieskumy verejnej mienky na vytváranie súhlasu

Interní prieskumníci verejnej mienky Európskej únie dospeli k záveru, že jej občania v drvivej väčšine podporujú rozhodnutia prijaté v Bruseli a chcú viac z toho, čo im EÚ dáva. Netreba veľa pátrať, aby ste zistili, že niekto manipuluje s faktami.

Najdôležitejšie výsledky najnovšieho prieskumu Eurobarometer vykresľujú ružový obraz života v EÚ. 75 % respondentov vníma EÚ „ako miesto stability v nepokojnom svete“, oceňujú jej „príspevok k ochrane mieru a posilňovaniu bezpečnosti“ a „prevažná väčšina Európanov“ chce hlbšiu integráciu a viac právomocí pre Brusel, aby „čelil globálnym výzvam“, pričom obrana a bezpečnosť sú ich najvyššou prioritou.

Čo je Eurobarometer?

Prieskum Eurobarometer, ktorý sa vykonáva dvakrát ročne od roku 1973, údajne poskytuje prehľad verejnej mienky v celom bloku: ktoré politické iniciatívy občania podporujú, ktoré nesúhlasia a ako sa cítia v súvislosti so životom v únii, jej rozširovaním, centralizáciou a integráciou.

V každom členskom štáte sa oslovuje približne 1 000 ľudí, hoci sa tento počet líši. Napríklad v Nemecku sa prieskum uskutoční s 1 500 ľuďmi, zatiaľ čo v menších štátoch, ako je Cyprus, Luxembursko a Malta, sa osloví s 500 ľuďmi.

Eurobarometer financuje a prevádzkuje Európska komisia, čo je prvým náznakom, že by mohol byť navrhnutý tak, aby priniesol výsledky, ktoré Komisia požaduje. Preskúmanie toho, ako anketári Eurobarometra kladú svoje otázky, to ešte viac zdôrazňuje.

Hlavné otázky

V najnovšom prieskume Eurobarometra sa respondentov pýtali: „Na ktorý z nasledujúcich aspektov by sa mala EÚ zamerať, aby posilnila svoje postavenie vo svete?“ Obrana a bezpečnosť sa umiestnili na vrchole s 39 %, nasledovaná energetickou nezávislosťou s 35 %. Komisia potom tieto výsledky zverejnila s tvrdením, že „občania si myslia, že EÚ by sa mala zamerať na obranu, bezpečnosť a energetickú nezávislosť, aby posilnila svoje postavenie vo svete“.

V skutočnosti občania nežiadajú EÚ, aby sa na tieto otázky zamerala. Namiesto toho si vyberajú zo zoznamu odpovedí – vrátane „konkurencieschopnosti“, „hodnôt EÚ“ a „opatrení v oblasti klímy“, pričom všetky sú prezentované ako posilnenie postavenia EÚ vo svete. Respondentov sa nepýtajú, či by sa o tieto oblasti mala starať národná alebo miestna vláda.

To, že tieto odpovede dokonale zodpovedajú politickým prioritám EÚ, pravdepodobne nie je náhoda. Obrana a bezpečnosť boli v najnovšom prieskume prezentované ako možnosť, keďže EÚ v súčasnosti uvoľňuje pravidlá deficitu s cieľom zvýšiť výdavky na obranu a ponúka členským štátom pôžičky vo výške 150 miliárd eur (171 miliárd dolárov) na výrobu a obstarávanie zbraní.

Posledný prieskum Eurobarometra, publikovaný v apríli, zistil, že „dezinformácie“ boli hlavnou obavou respondentov práve v čase, keď EÚ zavádzala pravidlá cenzúry počas volieb v Maďarsku a Bulharsku a presadzovala svoju iniciatívu „Štít demokracie“ v mene boja proti uvedeným „dezinformáciám“. Tentoraz sa „dezinformácie“ neobjavili ako možnosť.

Kontrolovaním otázok Komisia kontroluje aj odpovede.

Riadenie výsledkov

Respondentov sa tiež pýtali, ktoré „hodnoty“ by mal podľa nich Európsky parlament obhajovať, a dostali zoznam zahŕňajúci „mier“, „demokraciu“ a „ochranu ľudských práv“. Nebolo im povedané, čo tieto nejasné pojmy znamenajú, ani sa ich nepýtali, či Európsky parlament tieto ideály primerane napĺňa. Namiesto toho boli jednoducho požiadaní, aby si zo zoznamu vybrali svoje obľúbené pozitívne slová.

Nemecká politologička Elisabeth Noelle-Neumannová už desaťročia kritizuje Eurobarometer za tieto „slnečné otázky“. V roku 1993 tvrdila, že tento druh formulácie „zviditeľňuje iba pozitívnu, ale nie negatívnu stránku reakcie verejnej mienky“.

Najnovší prieskum tvrdí, že „73 % chce, aby [EÚ] mala viac prostriedkov na riešenie globálnych výziev“. Štúdia nemeckého Inštitútu Maxa Plancka z roku 2012 však poznamenala, že respondenti majú tendenciu štandardne odpovedať „Súhlasím“, „preto použitím iba pozitívne alebo negatívne formulovaných možností môže prieskum nasmerovať výsledky požadovaným smerom“.

V tomto prípade sa respondentov pýtali, či súhlasia s tvrdením „Európska únia potrebuje viac prostriedkov na riešenie súčasných globálnych výziev“. Namiesto toho mali byť požiadaní, aby si vybrali medzi týmto a niečím ako: „výkonné právomoci Európskej únie by mali byť obmedzené“.

Vymazanie nesúhlasného názoru

V predchádzajúcich verziách Eurobarometra komisia experimentovala s priamejšími otázkami, ale od tohto prístupu upustila, keď dostala odpovede, ktoré sa jej nepáčili.

V roku 2010 EÚ práve prijala Lisabonskú zmluvu, ktorá oslabila právomoci veta členských štátov, splnomocnila Európsku komisiu prijímať rozhodnutia v oblasti zahraničnej politiky a vytvorila úrad, ktorý dnes zastáva šéfka diplomacie Kaja Kallasová.

Zmluva bola kontroverzná a čelila rozsiahlemu odporu nacionalistických a euroskeptických strán v celom bloku. Írsko bolo jedinou krajinou, ktorá predložila zmluvu na referendum, v ktorom bola v roku 2008 zamietnutá pomerom hlasov 53,4 % ku 46,6 %. Írska proeurópska vláda sa toho nenechala odradiť a o rok neskôr vynútila verejnosti druhé referendum a Lisabonská zmluva nadobudla platnosť v decembri 2009.

Na základe toho sa Eurobarometer pýtal občanov, či „vo všeobecnosti vzaté, myslíte si, že členstvo (NAŠEJ KRAJINY) v Európskej únii je dobrá vec?“. Keď menej ako polovica (49 %) odpovedala kladne, otázka z budúcich prieskumov zmizla. Podobne sa respondentov v roku 2010 pýtali, či „majú tendenciu dôverovať“ EÚ. Keď 42 % uviedlo, že áno, 47 % uviedlo, že nie, otázka bola potichu stiahnutá z pamäti.

Naratív verzus realita

Tieto pozitívne výsledky opakujú aj bruselské médiá, pričom Politico v stredu vyhlásilo, že „Európania prijímajú EÚ uprostred rastúcej pochmúrnosti voči svetu“. Avšak s tým, ako sa ekonomické a sociálne podmienky v EÚ zhoršujú, rozdiel medzi prieskumami a realitou sa naďalej zväčšuje.

Proeurópski lídri Francúzska a Nemecka majú mieru schválenia pod 20 %, zatiaľ čo predsedníčka Európskej komisie Ursula von der Leyenová je ešte viac opovrhovaná. Podľa nezávislého prieskumu zverejneného v marci je von der Leyenová najmenej populárnou politickou osobnosťou v Európe s čistou mierou schválenia -17. Medzitým denník The Guardian zistil, že takmer tretina voličov v celom bloku teraz podporuje „krajne pravicové“, protiestablishmentové a euroskeptické strany, čo je nárast oproti 5 % v roku 1995.

Uprostred tejto krízy dôvery sa ukazuje dôležitosť Eurobarometra pre nevolených členov Európskej komisie. Neexistuje na to, aby nestranne meral verejnú mienku, ale aby vytváral legitimitu, ktorá im čoraz viac chýba.