Van Looya považovali za najväčšiu hviezdu belgickej cyklistiky, až kým tento titul neprevzal Eddy Merckx. Špecialista na klasiky zaznamenal 371 víťazstiev v profesionálnych pretekoch. Trikrát triumfoval na Paríž-Roubaix (1961, 1962, 1965), dvakrát na Okolo Flámska (1959, 1962) a po jednom víťazstve má z ďalších „monumentov“ Miláno-San Remo (1958), Okolo Lombardska (1959) a Liege-Bastogne-Liege (1961). V jeho súťažnej ére nikto iný triumfovať na všetkých piatich najprestížnejších klasikách nedokázal, až neskôr to zvládli Merckx a aj ďalší Belgičan Roger De Vlaeminck.
Cyklista s prezývkou „cisár z Herentalsu“ si dokázal pripísať prvenstvo v etape aj na všetkých troch Grand Tour. Na Vuelte získal 18 etapových vavrínov, na Giro d’Italia 12 a na Tour de France 7.
„Rik bol mimoriadny šampión, absolútna ikona, jeho zoznam úspechov je neuveriteľný. V klasike sa takmer nedal zdolať. Mám šťastie, že som mohol s ním súťažiť. Pred mesiacom sa jeho zdravotný stav výrazne zhoršil, napriek tomu mi pred desiatimi dňami zavolal do nemocnice a poprial mi všetko dobré po mojom páde,“ prezradil podľa AFP 79-ročný Merckx, ktorý sa vo svojej prvej profesionálnej sezóne stretol s Van Looyom v tíme Solo–Superia.
Zdroj feed teraz.sk
