Názov starovekého mesta má iránske korene, ktoré možno preložiť ako „radosť z pravdy“.
Tím archeológov z Národnej akadémie vied v Arménsku a Univerzity v nemeckom Münsteri objavil ruiny dovtedy neobjaveného kresťanského kostola neďaleko mesta Artashat v Arménsku. Skupina skúma sídlisko od roku 2018 v rámci širšieho výskumného projektu.
„Budova, ktorá pochádza zo 4. storočia, je najstarším archeologicky zdokumentovaným kostolom v krajine – senzačným svedectvom raného kresťanstva v Arménsku,“ povedal. Achim Lichtenbergerprofesor na univerzite v Münsteri, ktorý pracuje na projekte archeológie v Artaxate.
Predpokladá sa, že pochádza zo 4. storočia nášho letopočtu (pred viac ako 1500 rokmi), čo z neho robí najstarší archeologicky doložený kostol v Arménsku, Archeologické novinky uviedla s odvolaním sa na prácu tímu.
Kostol pripomínal ranokresťanské pamätné budovy, uviedla Univerzita v Münsteri. Ruiny majú tvar osemhrannej štruktúry s krížovými predĺženiami a mali by mať priemer asi 30 metrov (98 stôp). Pôvodne mal maltovú podlahu, ktorá bola vyrobená z piesku a cementu a terakotových dlaždíc. Boli objavené aj zvyšky mramoru a predpokladá sa, že boli dovezené zo Stredomoria.
Osemhranné kostoly, ktoré boli predtým v Arménsku neznáme, boli bežné vo východnom Stredomorí počas 4. storočia n. l., vysvetlil Dr. Mkrtich H. Zardaryan z Národnej akadémie vied v Aménii, ktorý spoluviedol výskum.
Kostol bol nájdený v starobylom meste Artaxata, ktoré bolo kedysi prosperujúcou metropolou a obchodným centrom a slúžilo ako hlavné mesto starovekého arménskeho kráľovstva. Mesto založil v roku 188 pred Kristom Artaxias, prvý arménsky kráľ z dynastie Artaxias, podľa Livius.org. Kráľ konal na radu svojho vojenského poradcu Hannibala Barcu, ktorý údajne navrhol mesto.
Vedci sa domnievajú, že kostol bol postavený v 4. storočí nášho letopočtu, čo by bolo približne v rovnakom čase ako výstavba katedrály Etchmiadzin, ktorá sa tiež nachádza v Arménsku a je často považovaná za najstaršiu katedrálu na svete.
Tiež sa verí, že Gregory Iluminátor bol zodpovedný za konverziu arménskeho kráľa Tiridatesa III. na kresťanstvo v roku 301 nl, čo by z Arménska urobilo prvý kresťanský štát na svete.