Úvodné kolo sľubuje šlágre, začne sa v Bilbau a Eindhovene

Bratislava 15. septembra (TASR) – Hlavná časť futbalovej Ligy majstrov (LM) klope na dvere a už tohtotýždňové zápasy 1. kola sľubujú niekoľko šlágrov. Historicky druhú sezónu v novom formáte odštartujú súboje Bilbaa s Arsenalom Londýn a Eindhovenu s belgickým Royale Union. Divácky určite potešia stretnutia Liverpool – Atletico Madrid, Bayern Mníchov – Chelsea Londýn či Manchester City – SCC Neapol v kádri so slovenským stredopoliarom Stanislavom Lobotkom.

Formát súťaže zostáva rovnaký ako vlani. Všetkých 36 účastníkov ligovej fázy odohrá osem zápasov, pričom s každým súperom sa jednotlivé kluby stretnú raz. Najlepších osem tímov postúpi priamo do osemfinále, ďalších šestnásť oň bude bojovať v play off. Súboje 1. kola budú opäť rozdelené do troch septembrových dní, prvých šesť sa odohrá v utorok, ďalších šesť v stredu a štart najprestížnejšej klubovej súťaže sveta vyvrcholí netradične vo štvrtok taktiež šesticou zápasov. Od 2. kola sa už bude hrať v zaužívané utorky a stredy.

Sezónu 2025/2026 naraz odštartujú spomínané stretnutia na San Mames v Bilbau a na Štadióne Philips v Eindhovene. Španielsky klub naposledy hral v LM pred jedenástimi rokmi, predtým iba raz v ročníku 1998/1999. Favoritom je anglický vicemajster, ktorý neprehral v 1. kole európskych súťaží od roku 2015. V druhom otváracom zápase je outsiderom debutant Royale Union. Ten sa stal ôsmym tímom z Belgicka, ktorý sa prebojoval do hlavnej časti. V predchádzajúcej sezóne Európskej ligy však dokázal zdolať dva holandské tímy na ich pôde, najskôr zvíťazil nad Twente 1:0 a v play off o osemfinále triumfoval nad Ajaxom Amsterdam 2:1 po predĺžení, aj keď napokon nepostúpil.

Ťahákom utorkového programu bude súboj Juventusu Turín s Borussiou Dortmund, ktorí sa stretnú v repríze finále z roku 1997. „Stará dáma“ dosiaľ v LM nikdy neprehrala domáci zápas úvodného kola a zmeniť sa to pokúsi práve finalista milionárskej súťaže zo sezóny 2023/2024. Bundesligový klub vtedy prehral s rekordným 15-násobným šampiónom Realom Madrid, ktorý doma privíta Olympique Marseille. „Biely balet“ sa môže stať prvým tímom histórie s métou 200 víťazstiev a 700 gólov. Tréner tímu Xabi Alonso naznačil, že v nasledujúcich týždňoch bude rotovať zostavu. „Budeme potrebovať každého. Sme v období s množstvom zápasov. Je dôležité zapojiť každého, aby sme mohli byť konkurencieschopní a konzistentní vo svojich výkonoch,“ citovala španielskeho kormidelníka agentúra AFP.

V stredu vstúpi do súťaže obhajca titulu Paríž St. Germain, v Parku Princov si zmeria sily s talianskou Atalantou Bergamo. „Liga majstrov je tu a je to výnimočný moment. Vieme, aká je táto súťaž ťažká, ale zároveň sme pokojní a dúfame, že v našom úvodnom zápase budeme hrať dobre,“ hovoril po nedeľnom ligovom víťazstve nad Racingom Lens (2:0) tréner Luis Enrique. Väčšiu pozornosť však na seba upriamujú šlágre úradujúceho anglického šampióna Liverpoolu s Atleticom Madrid a nemeckého majstra Bayernu Mníchov s londýnskou Chelsea.

„The Reds“ mali dobrý štart do sezóny a po štyroch kolách Premier League sú v lige jediní stopercentní. Horšie je na tom Atletico, ktoré má na konte jediný triumf. V drese španielskeho tímu zrejme nenastúpi slovenský obranca Dávid Hancko, ktorý pre zranenie nedohral sobotný duel s Villarrealom (2:0) a v nedeľu s tímom netrénoval. Najlepší hráč „Los Colchoneros“ za mesiac august má problémy s členkom. Trénerovi Diegovi Simeonemu budú s najväčšou pravdepodobnosťou chýbať aj ďalšie opory Julian Alvarez, Alex Baena či Thiago Almada.

Bayern a Chelsea ponúknu futbalovým priaznivcom reprízu finále z roku 2012, pred trinástimi rokmi sa z víťazstva tešili Angličania. Oba tímy sú v novej sezóne dosiaľ nezdolané, ale cez víkend sa darilo lepšie Bavorom, ktorí zvíťazili nad Hamburgom jednoznačne 5:0. „The Blues“ remizovali s Brentfordom 2:2. „Nie sme šťastní, že sme nevyhrali, ale myslíme len na stredu. Určite sme z výsledku sklamaní, ale v stredu nás čaká ďalší zápas a na ten sa teraz sústredíme. Všetci budú pripravení,“ sľúbil stredopoliar anglického tímu Moises Caicedo.

Z pohľadu slovenského diváka bude zaujímavý aj vstup Slavie Praha s útočníkmi Ivanom Schranzom a Erikom Prekopom. Úradujúci český majster doma privíta debutanta súťaže Bodö/Glimt. „Sme tam, kde potrebujeme byť. Teraz len dúfajme, že takto vydržíme. Mám radosť, ako tím šliape a bije sa o každú loptu. Chceme na ihrisku nechať všetko, to je naša DNA. S Bodö to bude nesmierne náročné po všetkých stránkach, mám ich napozeraných. Dúfam, že budú všetci zdraví a budeme mať z čoho vyberať,“ povedal tréner Jindřich Trpišovský pre klubový web.

Vo štvrtok púta pozornosť súboj City s Neapolom. Zverenci trénera Pepa Guardiolu sa naň naladili víkendovým mestským derby (3:0), taliansky majster víťazstvom nad Fiorentinou (3:1). „Moje skúsenosti mi hovoria, že toto bude najzložitejší rok. Potrebujeme čas, pretože sme v druhej fáze projektu a je nevyhnutné, že ako majstri Talianska budeme pod väčším tlakom a starostlivým dohľadom zo strany našich súperov,“ myslel si kormidelník talianskeho mužstva Antonio Conte. Posledný z troch debutantov Kajrat Almaty, ktorý vyradil v 3. predkole hráčov Slovana Bratislava, odštartuje zápolenie v súťaži na pôde portugalského šampióna Sportingu Lisabon. Kazachovia merajú do Portugalska 6900 kilometrov dlhú cestu, čo je najväčšia vzdialenosť v histórii súťaže.