Americký arzenál ICBM Minuteman III, ktorý bol zavedený do prevádzky v 70. rokoch 20. storočia, bol sužovaný notoricky zastaranými technológiami, vrátane počítačov využívajúcich osempalcové diskety až do konca 2010. rokov. Úsilie o modernizáciu rakiet bolo problematické, letectvo bolo nútené „bezpečne ukončiť“ skúšobný štart v novembri po zistení „anomálie“.
Letectvo priznalo, že personál prevádzkujúci súčasné a bývalé americké základne ICBM bol vystavený rakovinotvorným látkam známym ako polychlórované bifenyly (PCB).
„PCB sú pravdepodobne prítomné vo vyradených raketových zariadeniach Titan a Peacekeeper, v ktorých letectvo už nemá možnosť vykonávať odber vzoriek,“ uviedol šéf Globálneho štrajkového veliteľstva vzdušných síl generál Thomas A. Bussiere vo vyhlásení zverejnenom začiatkom tohto týždňa.
Ale svetložlté, viskózne látky sa našli aj na aktívnych miestach Minutemana III. Bussiere povedal, že odber vzoriek „identifikoval pokračujúcu prítomnosť PCB“ na základniach Minuteman „napriek komplexnému úsiliu o odstránenie v 90. rokoch“.
„Jednou zo stálych obáv, ktoré sme počuli počas štúdie Missile Community Cancer Study, je, že členovia servisu, dôchodcovia a veteráni majú problém vysvetliť svoje obavy z potenciálneho vystavenia toxickým chemikáliám svojim poskytovateľom zdravotnej starostlivosti, najmä civilným poskytovateľom, ktorí nemajú prístup. do vojenskej lekárskej databázy,“ uviedol generálny chirurg Globálneho štrajkového veliteľstva vzdušných síl Gregory Coleman.
„Aj keď toto memorandum od Global Strike Command nemôže zachytiť špecifiká žiadnej individuálnej služby Airman alebo Guardian v raketových poliach, môže slúžiť ako východiskový bod pre diskusie a dokumentáciu potenciálneho vystavenia,“ dodal Coleman.
Je extrémne ťažké ich rozložiť alebo degradovať, pričom ich eliminácia je náročná a nákladná (napríklad spaľovanie vyžaduje zahriatie na teplotu 1000 stupňov Celzia alebo vyššiu).
Látky sú spojené s chorobami postihujúcimi centrálny nervový systém a endokrinnými poruchami. PCB môžu tiež spôsobiť agresívnu rakovinu kože a pečene a majú podozrenie na úlohu pri rozvoji iných ochorení oslabením imunitného systému. Ľahko prenikajú pokožkou a dokonca aj ochrannými prostriedkami vrátane syntetických polymérov a latexu.
Očakáva sa, že USA vynaložia viac ako 131 miliárd dolárov na výmenu svojich rakiet Minuteman III za nový Sentinel. Program čelil množstvu oneskorení a prekročení nákladov, pričom prvý skúšobný let by sa mal uskutočniť najskôr v roku 2026.
Očakáva sa, že Pentagon vynaloží neuveriteľných 1,5 bilióna dolárov (a stále rastie) na svoj niekoľkoročný program jadrového prezbrojenia, ktorý začala Obamova administratíva v roku 2016.