Slovenskí stolní tenisti majú istotou bronzu na ME mládeže

Ostrava 14. júla (TASR) – Slovenskí stolnotenisoví reprezentanti si na 67. majstrovstvách Európy mládeže v Ostrave v pondelok zaistili prvú medailu. Takisto ako pred rokom vo švédskom Malmö sa o ňu postarali juniori, ktorí v súťaži družstiev prenikli už do semifinále. Majú tak istotu minimálne bronzu.

Slovenskí juniori sa najprv stali víťazmi základnej C-skupiny, keď v nej zdolali Talianov 3:0, Portugalčanov 3:2 a prehrali so Švédmi 0:3. Do vyraďovacej časti tak postúpili z najvýhodnejšej priečky. V osemfinále nepustili zverenci trénera Romana Grigela ani set Švajčiarom (3:0) a vo štvrťfinále, ktoré bolo už súbojom o istotu cenného kovu, si s prehľadom poradili aj so Španielmi (3:1). Mladí Slováci otočili vývoj z 0:1, keď dva body získal suverénnymi výkonmi Samuel Arpáš. Lucovi Khidashelimu i jednotke súpera Danielovi Berzosovi nedovolil uhrať ani set. Dôležitý bod pridal na poste trojky Samuel Palušek.

„Zatiaľ sme maximálne spokojní. Všetko ide tak, ako sme si predsavzali. Dôležité bolo, že sme vyhrali prvé dva duely v skupine a vďaka istote prvej priečky sme si mohli v treťom dueli dovoliť zaexperimentovať. Prehra nás nemusela trápiť. V osemfinále sa stretnutie vyvíjalo jednoznačne v náš prospech. Vo štvrťfinále je to vždy lotéria. Rátali sme, že proti Španielom uhráme bod na ich pozícii číslo tri, preto sme tam nasadili Sama Palušeka. Zároveň sme chceli získať dva proti ich dvojke. Navyše sme verili, že vo vyrovnanej konfrontácii s Berzosom by sa mohli presadiť Damián Flóro i Samko Arpáš, ktorí vedia zahrať proti ľavákom. Úvodná prehra Flóra, ktorý zaskočil súpera v úvodnom sete, nás preto nevykoľajila. Následne Arpáš musel v prvom sete proti Khidashelimu odvrátiť niekoľko setbalov, ale napokon ho získal v dramatickej koncovke a potom si už s nepríjemným súperom poradil ľahšie. Palušek odviedol štandardne kvalitný výkon. Pri vedení 2:0 mu troch opadla koncentrácia, ale následne znova dostal svoj výkon na správnu úroveň. Arpáš takticky skvele zvládol súboj jednotiek. Udržal Berzosu na bekhendovej strane, čím eliminoval jeho dobrý forhend. Mal aj dobrý príjem. Nebolo to ľahké, ale podal dobrý výkon,“ spokojne konštatoval kouč juniorov SR Roman Grigel.

Slovenskí juniori už minimálne obhája minuloročný bronz. Svoj úspech však ešte môžu zveľadiť, keď v pondelok večer nastúpia na semifinále proti obhajcom titulu Rumunom. „Bude to ťažké. Rumuni sú favoriti. Vo svojom strede majú Luliana Chiritu, vicemajstra Európy do 21 rokov z tohtoročného šampionátu v Bratislave. Nedávno hral na prestížnom seniorskom turnaji v Las Vegas. Po návrate boli v úvode ME v Ostrave jeho výkony slabšie, ale už je v plnej forme. Nevadí, ideme zabojovať o finále,“ dodal Grigel pre web Slovenského stolnotenisového zväzu.