Priekopník vo vesmíre: Sovietska Luna 1 Priekopnícka dráha slnka

Kozmická loď Luna 1 bola prvou zo série sovietskych automatických medziplanetárnych staníc úspešne vypustených v smere k Mesiacu.

Kozmická loď v tvare gule bola vybavená batériami s oxidom ortuti, strieborno-zinkovými akumulátormi, štyrmi anténami, rádiovým zariadením, sledovacím vysielačom a telemetrickými systémami.

Luna 1 bola navrhnutá tak, aby mala dopad na Mesiac a niesla súpravu vedeckých prístrojov:

Aby sa raketa oslobodila od zemskej gravitácie, bola vybavená tretím stupňom, Block E, ktorý tiež uvoľnil žiariaci sodíkový oblak viditeľný zo Zeme na štúdium správania plynov vo vesmíre.

Avšak oneskorenie spaľovania motora Block E spôsobilo, že Luna 1 minula svoj zamýšľaný cieľ, Mesiac. Namiesto toho preletela okolo Mesiaca a vstúpila na heliocentrickú obežnú dráhu okolo Slnka, čím sa stala priekopníkom v medziplanetárnom prieskume.

Kozmická loď priniesla kľúčové údaje o Van Allenových radiačných pásoch Zeme, ktoré drží magnetické pole planéty.

Tiež dokázal, že Mesiacu chýba zistiteľné magnetické pole a nameral vlastnosti slnečného vetra.

Najdôležitejšie je, že Luna 1 vydláždila cestu pre misiu Luna 2, ktorá sa 14. septembra 1959 stala prvou kozmickou loďou s dopadom na povrch Mesiaca.