Pred 17 rokmi zvíťazila v seriáli pretekov IndyCar prvá žena

Motegi/Bratislava 19. apríla (TASR) – Svet automobilových pretekov bol vždy považovaný za doménu mužov, preto každé narušenie tohto stereotypu vzbudzovalo veľkú pozornosť. Ešte viac pozornosti sa dostávalo úspechom, ktoré pretekárky dosiahli. Jedným z nich je aj prvé a dosiaľ jediné víťazstvo ženy v seriáli automobilových pretekov IndyCar. Danica Patricková zvíťazila pred 17 rokmi, 20. apríla 2008.

Danica Sue Patricková sa narodila 25. marca 1982 v meste Beloit, v americkom Wisconsine, detstvo však strávila v Roscoe, Illinois. Spočiatku uvažovala o kariére sekretárky, speváčky alebo veterinárky. Záujem o motošport prejavila až potom, ako ju jeden zo známych jej sestry Brooke nechal vyskúšať si motokáru. Pretekať na motokárach začali obe sestry, no Brooke po niekoľkých nehodách chuť pretekať prešla.

Prvé motokárové preteky Patricková absolvovala na okruhu Sugar River Raceway v Brodheade (Wisconsin) ešte pred dovŕšením 13 rokov. Skončil sa pre ňu predčasne – v rýchlosti 40 kilometrov za hodinu pre zlyhanie bŕzd nabúrala do betónovej steny, zranenia však neutrpela.

V roku 1998, keď mala 16 rokov, jej rodičia súhlasili, aby v polovici tretieho ročníka strednej školy zanechala štúdium, zložila komisionálne skúšky a presťahovala sa do Anglicka, kde pretekala v sériách Formula Vauxhall a Formula Ford.

Do série IndyCar nastúpila v otváracích pretekoch sezóny roku 2005, no po kolízii nedokončila a bola hospitalizovaná s ľahkým otrasom mozgu. Po vydarenej sezóne však získala titul Nováčik roka v sériách Indianapolis 500 a IndyCar.

Najväčší úspech jej kariéry prišiel v roku 2008 počas pretekov Indy Japan 300 na okruhu Twin Ring v japonskom meste Motegi. Do čela pretekov sa vo svojom monoposte dostala tri kolá pred koncom po tom, ako predchádzajúci vedúci pretekári museli zastaviť v boxoch a natankovať. Danica Patricková sa tak stala prvou ženskou víťazkou pretekov série IndyCar.

V roku 2010 prešla do série NASCAR, kde sa najvyššie umiestnila na 10. mieste. Kariéru oficiálne ukončila v roku 2018.

Patricková získala viacero úspechov – okrem toho, že ako prvá žena zvíťazila v pretekoch série IndyCar, bola aj prvou ženou, ktorá získala pole position v pretekoch série NASCAR Cup. Je tiež ženou-pretekárkou s najvyšším počtom štartov, kôl vo vedení a umiestnení v prvej desiatke pretekov NASCAR Cup. Ako žena získala tiež najvyššie umiestnenie v pretekoch série Indianapolis 500 and Daytona 500 a je jednou z iba 14 ľudí (mužov i žien), ktorí viedli v oboch pretekoch.