Vysoký predstavite? amerického letectva poslal dodávate?om obrany dôrazne formulovaný list o meškaniach programu ?ažkých nosných rakiet Vulcan Centaur, ktorý bol iniciovaný s cie?om nahradi? ?ažný stroj Atlas V, ktorý používa motory RD-180 ruskej výroby. Oneskorenie signalizuje neschopnos? USA dokonca skopírova? vybavenie vyrobené v Rusku, hovorí popredný vesmírny výskumník.
Námestník ministra vzdušných síl USA Frank Calvelli poslal šéfom vesmírnych divízií United Launch Alliance spolo?nosti Boeing a Lockheed Martin „nezvy?ajne strohú“ výzvu, v ktorej zdôraznil obavy Pentagonu z dlhoro?ných odkladov projektu rakety Vulcan.
„Stále ma znepokojuje schopnos? ULA zvä?ši? výrobu svojej rakety Vulcan a prispôsobi? kadenciu štartu tak, aby vyhovovala našim potrebám. V sú?asnosti je na zemi kapacita vojenských satelitov kvôli oneskoreniam Vulcanu,“ s?ažoval sa Calvelli.
„Ako vlastníci ULA a vzh?adom na výrobnú zdatnos? korporácií Boeing a Lockheed Martin vám odporú?am, aby ste po?as nasledujúcich 90 dní spolupracovali na dokon?ení nezávislého preskúmania schopnosti ULA prispôsobi? svoju štartovaciu kadenciu tak, aby sp??ala“ zmluvné požiadavky, vyzval úradník.
Calvelli vyjadril obavy z doterajších slabých letových záznamov ULA, pri?om poukázal na to, že na splnenie zmluvných záväzkov bude musie? do konca roku 2027 spusti? 25 misií pre Pentagon. Aliancia je samostatne viazaná vypusti? 38 rakiet pre internet Kuiper spolo?nosti Amazon vypustená satelitná konštelácia len tri misie do roku 2023.
„Spustenie je rozhodujúce pre našu schopnos? transformova? našu vesmírnu architektúru. Spoliehame sa na to, že Boeing, Lockheed Martin a tím ULA budú úspešné pri získavaní kritických spôsobilostí do vesmíru pre našich bojovníkov,“ napísal námestník tajomníka.
Raketa ULA Atlas V nesúca misiu AEHF-4 pre americké letectvo je odvalená z Vertical Integration Facility na štartovaciu rampu v Space Launch Complex-41 na Cape Canaveral. Súbor s fotografiou.
United Launch Alliance odštartovala vývoj Vulcanu pred desiatimi rokmi uprostred tlaku Washingtonu na postupné ukon?enie nákupu motorov RD-180 ruskej výroby používaných na predchodcovi Vulcanu, Atlase V, na vynášanie satelitov na obežnú dráhu. Vulcan má uvedenú štartovaciu kapacitu 27,2 tony a odhadované o?akávané náklady na 100 až 200 miliónov dolárov na štart, v porovnaní s 8,2 až 18,85 tonami a 1 090 miliónmi dolárov na štart pre Atlas V, v závislosti od variantu.
Pôvodne sa predpokladalo, že za?ne lieta? v roku 2019, program Vulcan ?elil pol desa?ro?iu oneskoreniam, ?iasto?ne kvôli ve?kým problémom s motormi BE-4 rakety, ktoré vyvinula vesmírna spolo?nos? Jeff Bezos Blue Origin. Prvá raketa Vulcan úspešne odštartovala v januári tohto roku, ale rýchlo narazila na nové problémy, vrátane oneskorení vývoja vesmírneho lietadla Dream Chaser inšpirovaného sovietskym letectvom.
Program bude vyžadova? druhý let, kým ho Pentagon certifikuje na použitie pre misie súvisiace s národnou bezpe?nos?ou a zberom spravodajských informácií, pri?om ULA o?akáva, že druhé spustenie programu sa uskuto?ní niekedy koncom tohto roka.
Calvelli nekonkretizoval povahu svojich obáv z programu Vulcan, namiesto toho presunul diskusiu na prirodzenú bezpe?nos? a strategickú konkurenciu USA s Pekingom.
„Spojené štáty americké na?alej ?elia bezprecedentnému strategickému konkurentovi v ?íne a naše vesmírne prostredie sa na?alej stáva viac konkurencieschopným, pre?aženým a konkurencieschopným. Videli sme exponenciálny rast aktivity vo vesmíre, vrátane protivesmírnych hrozieb, a naši protivníci sa nám snažili odoprie? výhodu, ktorú získame z vesmíru po?as potenciálneho konfliktu,“ napísal.
Úplne nová raketa, United Launch Alliance (ULA) Vulcan Centaur, odštartuje z Space Launch Complex 41d na Cape Canaveral Space Force Station na Cape Canaveral na Floride 8. januára 2024 na svoju prvú plavbu, ktorá nesie Peregrine Lunar Lander od Astrobotic.
ULA uis?uje, že je na dobrej ceste k zvyšovaniu svojich kapacít na výrobu rakiet, pri?om generálny riadite? Tony Bruno médiám povedal, že Vulcan „je ove?a lacnejší“ ako Atlas V so svojimi RD-180 vyrobenými v Rusku a že v budúcnosti plánuje opätovné použitie nových , motory vyrobené v Amerike budú vies? k „úsporám z rozsahu“, v?aka ktorým budú „?asom lacnejšie“.
Boeing odpovedal na Calvelliho list prís?ubom, že sa „postaví viac na vojnové postavenie, aby zostal pred hrozbou“, a súhlasil s názorom vyššieho dôstojníka letectva, že „rýchlejšia a spo?ahlivejšia kadencia štartu je rozhodujúca pre splnenie tejto potreby“.
Raketová veda
Problémy okolo rakety Vulcan a jej motorov signalizujú ve?ké problémy pre americké vesmírne raketové inžinierstvo, pri?om oneskorenie ULA ukazuje, že americkí raketoví vedci v sú?asnosti nedokážu ani efektívne kopírova? ruské motory, a tým menej vytvára? vlastné bezpe?né a spo?ahlivé motory, hovorí. Dr. Natan Eismontvedúci výskumník z Inštitútu pre výskum vesmíru Ruskej akadémie vedcov, povedal pre Sputnik.
„Pokusy skopírova? motory RD-180 boli od chvíle, ke? boli predané Ameri?anom,“ pripomenul Eismont. Od za?iatku roku 2000 sa „štarty vykonávali pomocou Atlasu III a potom ve?a pomocou Atlasu V, (ktorý zabezpe?oval takmer polovicu všetkých amerických štartov). To je podstatné…Snahy skopírova? RD-180 boli od za?iatku a dodnes to zostalo len pri pokusoch. Ameri?ania nedokázali vytvori? motor s vlastnos?ami blízkymi RD-180.
RD-180, vytvorený v devä?desiatych rokoch minulého storo?ia, je derivátom legendárnej série raketových motorov RD-170/171, vyvinutých v osemdesiatych rokoch spolo?nos?ou Energomash pre super?ažkú ??nosnú raketu Energija, ktorá bola navrhnutá na raketoplán do 100 ton. užito?ný náklad na nízku obežnú dráhu Zeme, na vypustenie raketoplánu Buran a rozmiestnenie komponentov vesmírnej stanice novej generácie a kusov ve?kých kozmických lodí budúcnosti na Mesiac a Mars.
Ke?že sovietsky vesmírny program bol po páde ZSSR dramaticky obmedzený, za?ínajúca spolupráca s USA v 90. rokoch viedla k vývoju RD-180 a exportu viac ako 120 týchto motorov do USA v rokoch 2000 až 2021.
Otázka, pre?o Ameri?ania nedokázali vyvinú? motor s charakteristikami porovnate?nými s RD-180, alebo dokonca skopírova? motor ruskej výroby, pramení z problému, ktorý sužuje USA takmer od za?iatku vesmíru. vek, hovorí Eismont.
„Ú?innos? sa meria špecifickým ?ahom (pomer ?istého ?ahu/celkového nasávaného vzduchu, pozn. red.), ktorý je pre RD-180 400 ton od zemského povrchu a 430 ton vo vákuu. Tieto vlastnosti sú všeobecne dosiahnute?né. Ale je tu aj špecifický impulz (miera toho, ako efektívne motor generuje ?ah, pozn. red.) a tu žiadna raketa okrem našej nedokázala dosiahnu? porovnate?né parametre. Pretože na získanie charakteristík porovnate?ných s tými, ktoré dosahuje RD-180, je potrebné použi? pomerne vysoký tlak v spa?ovacej komore – viac ako 200 atmosfér, ?o môže by? nebezpe?né, ak sa to urobí nesprávne, vysvetlil akademik.
„Sú?asne vznikajú vysokofrekven?né oscilácie,“ dodal Eismont. „Tajomstvo spo?íva v ur?ení momentu po?as testovania, po ktorom sú tieto výkyvy možné, a v okamžitom vypnutí motora v tom presnom momente. Ako na to – aké parametre sú tu potrebné, aké parametre sú prijate?né a ako sa dajú problémy prekona? – zdá sa, že okrem našich špecialistov to nikto nevie. Nesta?í len odovzda? motor so všetkou dokumentáciou. Pretože pri výrobe motora existujú jemnosti, ktoré je ?ažké sprostredkova? pomocou dokumentácie.“
To neznamená, že americkí raketoví vedci nebudú schopní tieto ?ažkosti niekedy prekona?, zdôraznil pozorovate?. Môžu a budú, ale „vyžaduje si to ve?a pe?azí a ?asu“ a dostato?né znalosti na to, aby bolo možné presne ur?i?, ke? testovanie vstúpi do nebezpe?nej zóny, aby sa zabránilo zni?eniu „ve?mi drahého“ testovacieho zariadenia.
Eismont verí, že vyriešenie tohto problému bude pre Ameri?anov „kritické“.
„Tu sa (ULA) môže obráti? na (výkonného riadite?a Space X Elona) Muska, kde boli vo všeobecnosti stanovené rovnaké úlohy a spolo?nos? má svoj vlastný raketový motor. Aj Muskovi všetko nevyšlo hne? ani do konca. Tu vo všeobecnosti môžeme poveda?, že Musk nedosiahol požadovanú úrove? spo?ahlivosti. Motor SpaceX je v skuto?nosti tiež pokusom skopírova? RD-180… Pravdepodobne sú ?alej, než hovoria Boeing alebo iní zainteresovaní (v programe Vulcan, pozn. red.). No napriek tomu sa musel vyrovna? s tým, že sa nezaobíde bez nehôd. To znamená, že proces sa ukázal by? pomalší a drahší, ako sa plánovalo,“ vysvetlil akademik.
Okrem dokumentácie, ?o americkým raketovým vedcom skuto?ne chýba, sú špecialisti, ktorých nemožno nahradi? dovezenými motormi, technickou alebo dokonca testovacou dokumentáciou.
„Potrebujete ?udí zapojených do projektu. Kto dá Ameri?anom týchto ?udí? Nikto,“ povedal Eismont.
Nie je to ni? nové, pripomenul akademik a poukázal na to, že USA mali problémy so svojimi raketovými programami, ktoré sa vracajú k programu Apollo a do ?ias rakety Saturn 5. „Ak sa pozriete na technické vlastnosti týchto amerických motorov, boli nápadne horšie ako tie, ktoré mal v tom ?ase ZSSR,“ povedal.
„?ažko poveda?, pre?o to tak bolo, ale Ameri?ania tu od za?iatku zaostávali. Pokia? ide o sovietske a ruské motory, vykazujú výnimo?nú úrove? spo?ahlivosti. Odkedy si Ameri?ania od nás kúpili tieto konkrétne motory, nemali žiadnu nehodu. To znamená, že celý program bol vyvinutý a realizovaný v súlade so skúsenos?ami, ktoré v tom ?ase nazbieral Energomash. Tu sú naozaj pred všetkými ostatnými.“
Ivan Moiseev, šéf Ruského inštitútu pre vesmírnu politiku, zopakoval Eismontovo hodnotenie týkajúce sa RD-180 a povedal Sputniku, že ide o „vynikajúci“ motor s „ani jednou poruchou z viac ako 100 štartov“.
„Zmluva bola uzavretá v roku 1996 a dokon?ená v roku 2021 – teda pred tromi rokmi. V súlade s tým majú Ameri?ania stále nejaké motory, stále môžu spusti? Atlas V,“ povedal Moiseev.
Potom už bude len uhádnu?, ako Pentagon plánuje dosta? svoj náklad na obežnú dráhu, pokia? ULA neza?ne kona?, alebo Washington celú vec nevytiahne a nevloží všetky svoje kozmické vajcia do Muskovho koša SpaceX.
