Nikdy som nebol viac hrdý

Madrid 17. apríla (TASR) – Futbalisti Arsenalu Londýn sa tretíkrát v histórii dostali medzi elitné kvarteto v Lige majstrov. V stredu večer nedovolili Realu Madrid pomýšľať na zvrat vo štvrťfinálovom dvojzápase a po domácom triumfe 3:0 dokázali uspieť aj v odvete na ihrisku obhajcu trofeje 2:1. Real tak bude v semifinále chýbať prvýkrát od roku 2020. Arsenal sa v ňom stretne s Parížom St. Germain.

„Toto je historická noc pre tento klub. Vedeli sme, že tu budeme trpieť, ale vedeli sme, že uspejeme. A ideme ďalej, teraz chceme Ligu majstrov vyhrať,“ tešil sa v rozhovore pre TNT Sports bezprostredne po zápase Declan Rice, ktorý sa v prvom dueli blysol dvoma gólmi z priamych kopov. Kouč Mikel Arteta povedal, že ešte nikdy nebol na svoj tím viac hrdý: „Nielen preto, že sme v semifinále, ale najmä pre spôsob, akým sme to dokázali. A vzhľadom na okolnosti a množstvo zranení, s ktorými sme sa museli vyrovnať.“

Bez plánu, bez nápadu a bez šance. Tak hodnotili výkon Realu v odvete španielske médiá. „Ak neukážete výkon, zázrak sa nestane,“ napísala Marca a domáci tím označila za „neškodný“. Madridčania chceli čo najrýchlejšie ukrojiť z manka a začali aktívne, ale už v prvej štvrťhodine mohli inkasovať – Bukayo Saka však nepremenil penaltu, keď zlyhal pri pokuse o „Panenku“. Arteta o tomto momente povedal: „Najradšej by som ho za to vyfackal. Ale hráč sa musí rozhodnúť sám a on bol dosť odvážny na to, aby to urobil. Mohol to byť emocionálny zlom v zápase, našťastie to tak nebolo. Saka sa s tou situáciou vysporiadal parádne a bolo neuveriteľné ako potom hral.“

Práve Saka zlomil bezgólový stav v 65. minúte a hoci Vinicius Junior o chvíľu neskôr vyrovnal, pred zápasom avizovaný „veľký obrat“ sa nekonal. Arsenal si náskok z prvého stretnutia bez problémov udržal a Gabriel Martinelli v nadstavení ešte korunoval postup svojho tímu víťazným zásahom na 2:1. To už hral Real bez zraneného Kyliana Mbappeho, ktorý odkríval z ihriska pre problémy s členkom. Francúzsky kanonier neskóroval v piatom dueli v sérii a diváci ho pri odchode z trávnika vypískali. „Vpredu nám chýbala presnosť a rozvaha. Vypadli sme so súperom, ktorý bol lepší a musíme sa s tým vyrovnať,“ zhodnotil brankár domácich Thibaut Courtois pre Movistar. Jeho tím ešte zostal v hre tri sezónne trofeje – v lige, domácom pohári a na MS klubov.

Arsenal je v semifinále LM po šestnástich rokoch a Arteta sníva o tom, že s klubom získa ďalšiu trofej po triumfe v Pohári FA v roku 2020. „Teraz máme momentum a to chceme využiť. Mužstvo má silu a charakter. Sme pripravení súperiť s kýmkoľvek,“ vyhlásil kouč Arsenalu. Jeho náprotivok Carlo Ancelotti nechcel špekulovať o svojej budúcnosti v Reale, hoci čoraz častejšie sa hovorí o jeho predčasnom konci na lavičke: „Nemám s tým problém. Možno sa stane, že sa klub rozhodne zmeniť trénera. Môže to byť zajtra, o 10 dní, o mesiac alebo až o rok, keď sa mi skončí zmluva. V deň, keď odtiaľto odídem, sa však budem môcť tomuto klubu iba poďakovať,“ tvrdí taliansky kormidelník. „Mnohokrát sme s Realom zažili svetlé chvíle a vyhrávali sme tituly, teraz musíme zvládnuť aj tie smutné. A musíme to akceptovať, pretože v týchto dvoch zápasoch bol Arsenal lepší ako my,“ priznal Ancelotti.