McClung obhájil súťaž smečiarov

Indianapolis 18. februára (TASR) – Americký basketbalista Mac McClung vyhral rovnako ako vlani súťaž smečiarov, ktorá je súčasťou súťaží zručnosti v predvečer Zápasu hviezd NBA. Stal sa piatym hráčom histórie, ktorý dokázal titul obhájiť.

McClung dostal možnosť zopakovať si triumf z minulého roka, hoci v prebiehajúcej sezóne nenastúpil v NBA na jediný zápas. Pôsobí iba vo farmárskom tíme Orlanda. V Indianapolise však dokázal predviesť aj efektný smeč, hoci mu v ceste stál mohutný obor – bývalý hráč a trojnásobný MVP finále Shaquille O’Neal. Od rozhodcov si vyslúžil maximálne skóre 50 bodov. „Shaq bol skvelý. Keď som ho videl obliekať si môj dres z čias vysokej školy, skoro ma to dostalo. Povedal som si, že tak a teraz to nepokazím,“ tešil sa po úspešnej súťaži 25-ročný hráč.

Vedenie NBA hľadalo spôsob ako oživiť All Star víkend, ktorý minulý rok sprevádzala rekordne nízka sledovanosť a vymyslelo súboj pohlaví v trojkovej súťaži. Najlepší strelec spoza oblúka histórie NBA Stephen Curry nastúpil proti americkej reprezentantke a majsterke sveta Sabrine Ionescuovej. Hráčka tímu New York Liberty sa minulý rok v exhibícii hráčok WNBA zaskvela, keď získala 37 bodov zo 40 možných, čo nedokázal ani žiaden hráč v mužskej súťaži.

V priamej konfrontácii s lídrom Golden State Warriors ukázala svoje umenie, keď premenila prvých sedem striel a napokon zapísala 26 bodov v súťaži, v ktorej sa tradične za úspešný pokus spoza oblúka udeľuje jeden, alebo dva body. Ionescuová pritom hádzala z „mužskej“ trojky, k dispozícii mala iba tradične menšie lopty, s ktorými sa hrá WNBA. Curry sa nenechal zahanbiť a nazbieral 29 bodov, keď premenil 9 zo záverečných 10 striel. „Videl som, čo dokázala minulé leto. Dnes na mňa vytvorila poriadny tlak, čo bolo skvelé. Obaja sme strieľali výborne, bola to úžasná zábava, skvelých 70 sekúnd z oboch strán,“ vyzdvihol súperku Curry podľa ESPN.

Štandardnú súťaž trojkárov vyhral rovnako ako pred rokom Damian Lillard. Nazbieral 26 bodov a zdolal o dva Trae Younga a Karla-Anthonyho Townsa.