Mats Arne Olof Wilander sa narodil 22. augusta 1964 na juhu Švédska v meste Växjö. Od mladosti sa zaujímal o šport, ale najskôr ho zlákal hokej a futbal. Avšak potom, keď jeho otec deň po sledovaní Davisovho pohára v televízii premenil parkovisko pri miestnej továrni na tenisový kurt, bolo rozhodnuté.
Medzi profesionálmi debutoval ako 16-ročný v roku 1980 na domácom turnaji Swedish Open. Už o dva roky nato prekvapil 183 centimetrov vysoký mladík tenisový svet a na Roland Garros v Paríži získal svoj prvý grandslamový titul.
Pred začiatkom turnaja s ním nikto nepočítal, čo potvrdzovala aj skutočnosť, že nebol nasadený. Napokon však všetkým vypálil rybník a slávny tenisový turnaj vyhral. Vo finále čakal na Wilandera Argentínčan Guillermo Vilas. Po takmer päť hodín trvajúcom zápase porazil mladý Švéd antukového špecialistu Vilasa 1:6, 7:6, 6:0, 6:4 a v tom čase sa Wilander, ktorý mal 17 rokov a 9 mesiacov stal najmladším mužským šampiónom French Open.
Na Roland Garros vyhral mužskú dvojhru aj v rokoch 1985 a 1988, na Australian Open v Melbourne dominoval tiež trikrát – 1983, 1984 a 1988 a rovnako v roku 1988 zvíťazil aj na US Open v New Yorku. Útok na kariérny Grand Slam v roku 1988 mu zmaril vo štvrťfinále Wimbledonu Miloslav Mečír, ktorý ho zdolal 6:3, 6:1, 6:3. V poradí ôsmy grandslamový titul získal Wilander v roku 1986 vo štvorhre vo Wimbledone spolu s krajanom Joakimom Nyströmom.
V 80. rokoch bol Wilander neoddeliteľnou súčasťou veľmi úspešného švédskeho daviscupového tímu. Davisov pohár vyhral trikrát (1984, 1985 a 1987).
Medzi jeho najpamätnejšie zápasy o ´šalátovú misu´, ako sa táto strieborná trofej tiež nazýva, však patrí ten, ktorý napokon prehral. Odohral ho vo štvrťfinále v júli 1982 proti Spojeným štátom americkým a na dlhé desaťročia – až do februára 2013 – išlo o najdlhší zápas tenisovej histórie. Jeho súboj s Johnom McEnroeom, ktorý trval šesť hodín a 22 minút, rozhodol vo svoj prospech legendárny Američan (9:7, 6:2, 15:17, 3:6, 8:6) a USA napokon vyhrali nad Švédskom 3:2.
Od júla 2002 je Mats Wilander členom tenisovej Siene slávy. „Je to jeden z najvýraznejších momentov v kariére každého športovca. Aj keď počas aktívneho pôsobenia na to asi nikto nemyslí a až keď mu to oznámia, pocíti, akú hodnotu to má,“ vyhlásil v tom čase 37-ročný švédsky tenisový velikán.
Aktívnu profesionálnu kariéru ukončil v roku 1996. Po nej trénoval ruského tenistu Marata Safina, Francúza Paula-Henriho Mathieua či bývalú francúzsku tenistku ruského pôvodu Tatjanu Golovinovú a od januára 2003 do októbra 2009 zastával post nehrajúceho kapitána švédskej daviscupovej reprezentácie. V súčasnosti pôsobí okrem iného na tenisových turnajoch aj ako športový komentátor a analytik pre televíznu stanicu Eurosport.
Mats Wilander, ktorý počas profesionálnej kariéry zarobil osem miliónov dolárov, sa zoznámil v roku 1985 na US Open s juhoafrickou modelkou Sonyou Mulhollandovou, o dva roky neskôr mali svadbu. Žijú v americkom štáte Idaho a spolu vychovávajú štyri deti.
Zdroj feed teraz.sk
