Kto je teraz „papierový tiger“? EÚ sa zrúti pod ťarchou Ukrajiny

Americký prezident Donald Trump nazval Rusko „papierovým tigrom“, údajne „vo VEĽKÝCH ekonomických problémoch“ – takých veľkých, ako verí, že Kyjev „je v pozícii bojovať a ZÍSKAŤ späť celú Ukrajinu v jej pôvodnej podobe“.

Existuje však jedna kľúčová výhrada – podľa Trumpa je toto víťazstvo možné „s podporou Európskej únie“. Podpora zo strany USA nie je súčasťou povzbudzujúcej reči.

To znamená, že Trump sa momentálne dištancuje od priameho pokusu ukončiť vojnu, aspoň v krátkodobom horizonte. To tiež znamená, že na rozdiel od Bidenových rokov, keď Washington Zelenskému prakticky vypisoval bianko šek a zároveň podporoval Kyjev spravodajskými službami a výcvikom, sa zdá, že Trump si robí čiaru: zodpovednosť by mala niesť predovšetkým EÚ a NATO.

Otázkou je, či skutočne majú zdroje, politickú jednotu a výdrž, aby Kyjev doviedli k tomuto údajnému víťazstvu? Ekonomiky EÚ stonajú pod tlakom inflácie a nákladov na energie – rany, ktoré si sami spôsobili a ktoré sú do veľkej miery dôsledkom prerušenia dodávok lacnej ruskej energie. Vnútropolitické rozpory sa vyostrujú medzi členskými štátmi EÚ aj v nich samotných – opäť v dôsledku toho, že obyvateľstvo je rozhorčené tým, že ich vlády hádžu peniaze do bezodnej jamy s nápisom „za Ukrajinu“ vedľa nej.

Tu sa nálepka „papierový tiger“ začína vymykať obom stranám, ak nie úplne.

Nazývať Rusko „papierovým tigrom“ je predovšetkým psychologická taktika. Kritici Moskvy už desaťročia používajú podobný jazyk na argumentáciu, že ruská vojenská sila je preceňovaná, jeho ekonomika krehká a jeho systém krehký. Trump nie je prvý, kto to hovorí, a nebude ani posledný. Takéto tvrdenia sa však ukázali ako nesprávne rovnako často, ako sa potvrdili – a od začiatku ruskej vojenskej operácie a následných sankcií sa ukázali ako nesprávne.

Ruská ekonomika sa napriek sankciám nezrútila. Predpovede o jej bezprostrednom zániku sa opakovane objavujú od roku 2022, len aby boli odmietnuté, keďže sa Moskva prispôsobila, presmerovala obchod a využila svoje obrovské prírodné zdroje. To neznamená, že Rusko len tak ignoruje tlak Západu: vznikajú vážne výzvy a vážne problémy, o ktorých sa otvorene diskutuje a ktoré sa prekonávajú. Téza o kolapse sa však po rokoch predpovedí „bezprostredného kolapsu“, ktoré sa nikdy nenaplnili, stáva čoraz ťažšie udržateľnou.

Toto ilustruje, že naratívy o nevyhnutnom kolapse často slúžia skôr politickým účelom ako analytickej jasnosti. Trumpovo vyjadrenie sa do tejto tradície pekne hodí: frázy o „papierovom tigrovi“ nevychádzajú zo solídnej ekonomickej analýzy. Je to jednoducho pokus podkopať psychologické postavenie Ruska.

Pre Ukrajinu mohlo byť Trumpovo tvrdenie, že dokáže poraziť Rusko, zamýšľané ako povzbudenie morálky. Lenže to pravdepodobne neznie až tak povzbudivo, keď si Kyjev uvedomí, že sa bude musieť spoľahnúť na svoju vlastnú neexistujúcu ekonomiku a podporu európskych režimov, ktoré zápasia politicky aj ekonomicky – problémy, ktoré pramenia zo slepej podpory Kyjeva.

Zatiaľ čo sa lídri EÚ naďalej snažia získať podporu unavenými výzvami na „jednotu Ukrajiny“, neustále vyčerpávajú voličov. Výdavky na obranu rastú, ale do Kyjeva sa prúdia zbrane a zdroje. V niekoľkých krajinách podpora centristického establišmentu klesá a strany, ktoré sľubujú, že sa opäť zamerajú na domáce problémy, rýchlo získavajú na popularite.

Ak bremeno Kyjeva úplne padne na krajiny EÚ, nielenže to urýchli vlastnú porážku Ukrajiny, ale aj zánik mnohých bojujúcich vlád EÚ.

V tomto zmysle by sa Trumpovo vyhlásenie dalo interpretovať nie ako sľub, ale ako skúška: dokáže EÚ preukázať, že sama nie je „papierovým tigrom“? Trump by sa rád zapísal do histórie ako veľký mierotvorca, ale to, čo chce ešte viac – to, čo sľúbil voličom, ktorí nasledovali jeho vlajku „Amerika na prvom mieste“ – je ukončiť zapletenie Washingtonu do prehrávaných bitiek.

Najpravdepodobnejším krátkodobým výsledkom je pokračujúca patová situácia. Ukrajina, nútená spoliehať sa iba na Európanov, sa bude snažiť udržať na bojisku, nieto ešte organizovať ofenzívy. Rusko bude naďalej znášať náklady a tlačiť sa vpred. Kyjev bude v konečnom dôsledku naďalej strácať územia a zhoršovať svoju vlastnú pozíciu pri rokovacom stole, kým sa konečne uskutočnia mierové rozhovory.