Iuventa odštartuje semifinále doma, Kostka: Benfica je favorit

Michalovce 19. apríla (TASR) – Hádzanárky MŠK Iuventa Michalovce nastúpia v nedeľu vo svojej domovskej aréne na prvý duel semifinále Európskeho pohára EHF 2023/2024. V súboji s portugalským klubom Benfica Lisabon (17.00 h) si chcú vypracovať čo najlepšiu pozíciu pred budúcotýždňovou odvetou. Po roku sa tak opäť pokúsia preniknúť do finále tretej najvýznamnejšej kontinentálnej pohárovej súťaže.

„Nám môže vyhovovať, že favoritom je Benfica,“ uviedol pre klubový web kouč Iuventy Peter Kostka. Lisabonský klub je líder portugalskej súťaže, v sezóne prehral zatiaľ len raz. „Benfica má široký káder atletických hráčok. Majú tam mladé dievčatá, ale aj skúsené. Hrajú obranu 0-6, ale dosť to otvárajú a dokážu to meniť aj na 1-5. Je to útočne ladené družstvo. Jeho kľúčovou hráčkou je stredná spojka Constanca Sequeirová, pôsobí tam aj skúsená Ukrajinka Viktoria Borščenková. Verím, že v domácom prostredí im kvalitnou obranou zoberieme vietor z plachiet a prvý zápas zvládneme. Bude to veľmi ťažké, ale necháme tam všetko.“

Michalovčanky už majú na konte dve tohtosezónne trofeje (MOL liga, Slovenský pohár). „Som rád, že sme obhájili Slovenský pohár a dominovali v MOL lige, prvenstvo v nej si veľmi cením. V Európskom pohári sme chceli účinkovať aj na jar a sme opäť v semifinále. Vyrovnali sme historický úspech klubu a máme svoj sen, ktorým je postup do finále európskej súťaže,“ dodal Kostka.

Slovenský vicemajster prešiel v EP v domácich dvojzápasoch cez ŽRK Borac Banja Luka z Bosny a Hercegoviny (45:18, 36:14), kosovský KHF Istogu (43:18, 47:18) a potom vyradil už klasickým pohárovým systémom doma – vonku slovinský ŽRK Mlinotest Ajdovščina (31:22, 32:26) i holandský Cabooter HandbaL Venlo (30:18, 27:25). Benfica sa dostala do semifinále so siedmimi víťazstvami a jednou tesnou prehrou, ktorú utrpela v doma od gréckeho AESH Pylea Solún v odvete osemfinále, ale z prvého duelu mala k dobru 18-gólový náskok. Svojich súperov však Lisabončanky vyradili s prehľadom – rakúsky Ferlach (41:29, 26:23), Neistin z Faerských ostrovov (34:27, 33:25), spomenutý Solún (44:26, 31:32) a turecký Armada Praxis Yalikavaspor (33:29, 30:23).

Odveta sa bude hrať na budúci týždeň v nedeľu 28. apríla od 16.00 h v Lisabone. Postupujúci bude vo finále čeliť jednému zo španielskych klubov – Rocasa Gran Canaria alebo ATTICGO Bm Elche, pripomenul portál slovakhandball.sk.