New York 21. júla (TASR) – Niekdajší indickí tenisti Vidžaj Amritraž a Leander Paes sa stali prvými Ázij?anmi, ktorých uviedli do Medzinárodnej tenisovej siene slávy. Pri slávnostnom zápise v Newporte na Rhode Islande sa k nim pridal aj britský tenisový novinár a spisovate? Richard Evans.

Sedemdesiatro?ný Amritraž hrával v rokoch 1970 až 1993 a vyhral 15 titulov vo dvojhre na okruhu ATP. Vyšplhal sa až na 18. miesto vo svetovom rebrí?ku a v rokoch 1974 až 1987 pomohol Indii dosta? sa do finále Davisovho pohára. „Som poctený, že sa môžem prida? k tejto exkluzívnej skupine, ktorá obohatila náš šport. Ke? som sa dozvedel o tom, pocítil som nie?o, ?o ešte som nikdy predtým nezažil. Je to pocta nie len pre m?a, moju rodinu, rodi?ov, ale aj pre všetkých mojich indických spoluob?anov,“ uviedol Amritraž pod?a agentúry AFP. Po skon?ení profesionálnej kariéry sa venoval humanitárnym projektom, podporoval podujatia ATP a WTA v Indii a zahral si aj vo filmových sériách James Bond a Star Trek.

Pä?desiatjedenro?ný Paes získal 18 grandslamových titulov vo štvorhre a miešanej štvorhre. V?aka obom tenistom sa India stala 28. národom, ktorý má zastúpenie v Sieni slávy. „Hra? pre 1,4 miliardy ?udí môže by? bu? tlak, alebo to môže prinies? vietor do plachiet. Chcel by som sa po?akova? každému jednému z mojich krajanov, ktorí ma podporovali, ktorí stáli pri mne po?as všetkých vzostupov a pádov. Vy všetci ste mi boli inšpiráciou, podporou a silou, ktorá ma viedla v ?asoch, kedy som si ani ja neveril,“ vyhlásil Paes.