Denzovi vyšiel samostatný únik a triumfoval v 18. etape

Cesano Maderno 29. mája (TASR) – Nemecký cyklista Nico Denz triumfoval v 18. etape pretekov Giro d’Italia. Jazdec tímu Red Bull Bora-Hansgrohe sa presadil po samostatnom úniku a 144 km dlhú zvlnenú trasu z Morbegna do Cesana Maderna zvládol za 3:12:07 hodiny. Druhý skončil s minútovou stratou domáci Mirco Maestri (Polti VisitMalta) a tretí bol Belgičan Edward Planckaert (Alpecin-Deceuninck). Na čele celkového poradia sa nič nezmenilo, Mexičan Isaac del Toro (SAE Team Emirates) vedie o 41 sekúnd pred Ekvádorčanom Richardom Carapazom (EF Education-EasyPost).

Štvrtková trasa ponúkla v prvej polovici tri stúpania druhej a tretej kategórie, no záverečných 50 km sa išlo prakticky po rovine. Išlo o takzvanú tranzitnú etapu medzi dvoma horskými a tak dostali šancu hlavne pretekári s veľkou stratou, ktorí chceli zabojovať o triumf z úniku, a aj šprintéri. Aj preto sa doň hneď od štartu snažilo dostať čo najviac pretekárov a nakoniec sa sformovala veľká skupina s 35 cyklistami. Bol v nej napríklad aj Mads Pedersen z Lidl-Trek, ktorý na prebiehajúcom ročníku vyhral už štyri etapy. Krátko po štarte odstúpil Španiel Juan Ayuso, ktorý patril pred začiatkom Gira k hlavným favoritom na celkový triumf, no preteky mu nevyšli a trápili ho zdravotné problémy.

Pretekári v úniku si rýchlo vypracovali sľubný náskok a po prejazde prvých dvoch kopcov mali k dobru takmer šesť minút na pelotón. Spoločne zvládli aj poslednú vrchársku prémiu Ravellino (9 km, 4,4%) a v ďalších 60 km na nich čakalo v podstate už len klesanie, prerušené menším kopčekom, a potom rovinatý profil až do cieľa. Pelotón s lídrami na celkové poradie strácal už viac ako osem minút a bolo jasné, že víťaz etapy vzíde z úniku.

Ten sa rozdelil až 35 km pred cieľom, keď sa z neho odpútali jedenásti cyklisti, ktorí si do záveru nechceli priniesť šprintérov ako Pedersena či Kaden Grovesa. Skupine, v ktorej nechýbal Denz, si rýchlo vytvorila náskok a 20 km pred cieľom mala k dobru už dve minúty pred zvyškom úniku. O ďalších päť km vyrazil z čela Denz a na jeho útok nedokázal nikto odpovedať. Tridsaťjedenročný nemecký pretekár predviedol svoje časovkárske kvality, vytvoril si dostatočný náskok a prišiel si po tretí triumf na Gire. Prvé dva dosiahol v roku 2023. „Je to asi najviac emotívne víťazstvo, keďže sme prišli o Jaya Hindleyho aj Primoža Rogliča. Našťastie sme sa z toho dokázali zdvihnúť a bojujeme,“ povedal v cieli.

Pelotón prišiel do cieľa s odstupom až 14 minút, keďže vo štvrtok sa o celkové poradie nebojovalo. V piatok je na programe náročná horská etapa z mesta Biella do Champolucu dlhá 166 km a s takmer 5000 výškovými metrami na stúpaniach.