Čínska misia Chang'e 5 v roku 2020 bola prvou, ktorá za viac ako štyri desaťročia priniesla na Zem vzorky lunárnej pôdy.
Čínski vedci našli spôsob, ako získať vodu z povrchu Mesiaca. Nová metóda bola testovaná iba na vzorkách mesačných nečistôt privezených z čínskej misie Chang'e 5 v roku 2020, ale zistenia môžu naznačovať, že osadníci na Mesiaci by mohli potenciálne vyrábať pitnú vodu z mesačnej pôdy.
V štúdii, ktorá bola publikovaná v časopise Inováciavedci zistili, že vzorky mesiaca mali vysoké koncentrácie vodíka a kyslíka a ďalších prvkov. Keď sa zahriala na teploty presahujúce 1800 stupňov Fahrenheita (982 stupňov Celzia), prvky v týchto vzorkách produkovali vodnú paru podľa Čínske štátne médiá.
Výskumníci z Čínskej akadémie vied (CAS) – ktorí sa podieľali na štúdii spolu s výskumníkmi z Inštitútu materiálovej technológie a inžinierstva v Ningbo – opísali túto techniku ako „vysoko praktickú“.
The Južná Čína ráno Pozt dodáva, že tento prístup by mohol potenciálne vyprodukovať až 76 miligramov vody z 1 gramu lunárnej pôdy. To znamená, že jedna tona pôdy by mohla vyprodukovať asi 50 litrov (13 galónov), čo by stačilo na pitie 50 ľuďom za deň. Oxidový minerál ilmenit nachádzajúci sa v pôde, ako aj niektoré ďalšie minerály, sú schopné uchovávať veľké množstvo vodíka vďaka miliardám rokov vystavenia slnečnému vetru.
Zistenie je sľubné, ale výskumníci upozorňujú, že bude potrebné vykonať ďalšie misie, aby sa zistilo, aká realizovateľná by bola táto technika v reálnom živote. Napríklad topenie lunárnej pôdy sústredením slnečného svetla cez konkávne zrkadlá je jednou z techník, o ktorej tím uvažuje.