Belgičan Merlier triumfoval v 3. etape Tour de France

Dunkirk 7. júla (TASR) – Belgický cyklista Tim Merlier z tímu Soudal Quick-Step sa stal víťazom tretej etapy pretekov Tour de France. V takmer 179 kilometrov dlhej etape z Valenciennes do Dunkirku uspel v záverečnom špurte pred Talianom Jonathanom Milanom (Lidl-Trek) a Nemcom Philom Bauhausom (Bahrain-Victorious).

Pondelkové dianie poznačil pád a následné odstúpenie Belgičana Jaspera Philipsena, priebežného lídra bodovacej súťaže o zelený dres pre najlepšieho šprintéra. V žltom drese zostáva po pondelku Holanďan Mathieu van der Poel, do cieľa prišiel v rovnakom čase ako víťaz.

Profilovo rovinatá etapa sa začala za premenlivých podmienok, čo nahrávalo hromadnému špurtu pred cieľovou páskou. Jej úvodné kilometre veľa vzruchu nepriniesli, najskôr sa pokúšala o únik dvojica Rickaert a Mohorič, no už po pár kilometroch ich pelotón pohltil. Rovnaká situácia sa zopakovala o čosi neskôr, celkovo sa celý balík držal desiatky kilometrov pokope vďaka pokojnému tempu.

Postupom času trápil na trati čoraz silnejší bočný vietor, pred prvou dôležitou métou tretej etapy, šprintérskou prémiou v Isbergues, sa však zvyšovala rýchlosť. Cieľom bolo zabojovať o cenné body v boji o zelený dres. Na situáciu doplatil Philipsen, po tvrdom páde napokon musel odstúpiť z pretekov. Cenných 20 bodov si vybojoval Milan.

Po tejto udalosti sa situácia opäť stabilizovala, nik neprejavoval väčší záujem o roztrhnutie pelotónu. Wellens vystúpil z balíka 37 kilometrov pred finišom a veľmi rýchlo si vytvoril viac ako minútový náskok od ostatných pred jedinou vrchárskou prémiou dňa na Mount Cassel. Po zisku bodu sa stal lídrom priebežného poradia o najlepšieho vrchára a vrátil sa do balíka.

O všetkom dôležitom sa rozhodlo vo finiši, približne tri kilometre pred koncom sa roztrhol pelotón po páde a ďalšia kolízia prišla tesne pred cieľovou páskou. V tesnom finiši napokon Merlier prevýšil Milana a na tomto podujatí získal celkovo druhý etapový triumf.