Basketbalisti Levíc sa v kvalifikácii LM stretnú s Larnakou

Lausanne 2. júla (TASR) – Súperom basketbalistov Patrioti Levice vo štvrťfinále kvalifikačného turnaja o účasť v skupinovej fáze Ligy majstrov (LM) bude cyperská Petrolina AEK Larnaka. Rozhodol o tom žreb vo švajčiarskom Lausanne.

Úradujúci šampión Tipos Slovenskej basketbalovej ligy (Tipos SBL) sa štvrtý rok po sebe zúčastní súťaží pod hlavičkou Medzinárodnej basketbalovej federácie (FIBA). Patrioti sa vždy vybrali rovnakou cestou – kvalifikácia LM a v prípade predčasného konca na nich čakala skupinová fáza Európskeho pohára FIBA (EP FIBA). Inak tomu nebude ani v sezóne 2025/2026. „Vybrali sme si rovnakú cestu, na LM chceme prísť čo najlepšie pripravení a urobiť maximum, aby sa nám podarilo realizovať náš sen o skupinovej fáze. Stále to znamená pre nás veľmi veľa a stále sme extrémne motivovaní dokázať aj v Európe, že slovenský basketbal sa posúva rok čo rok vyššie a dokáže vytvoriť kvalitnejšie tímy,“ povedal generálny manažér Levíc Ladislav Garaj.

Maximom aktuálneho víťaza Tipos SBL v tejto súťaži je finále z roku 2022, pred rokom skončili v tureckej Antalyi v semifinále kvalifikačného turnaj, keď na nestačili na estónske Kalev/Cramo. Levičanov opäť zaradili do tzv. majstrovskej vetvy, pre splnenia sna o účasti v skupinovej fáze LM musia vyhrať tri stretnutia. Pred žrebom sa jediný slovenský zástupca nachádzal v koši č. 1 na základe renkingu klubu a krajiny, a bolo tak jasné, že narazí na tímy z koša č. 4. S oboma družstvami už mali v minulosti zverenci trénera Michala Madzina dočinenia v kvalifikácii LM.

Ich štvrťfinálovým súperom bude cyperská Petrolina AEK Larnaka. Po ročnej prestávke zdvíhal rival Levíc v boji o miesto v LM trofej pre národného majstra, sezónou prešiel len s jednou ligovou prehrou. Do LM sa vracia po ročnej pauze, v sezóne 2024/2025 hral EP FIBA, kde skončil v skupinovej fáze. Patrioti hrali s týmto súperom v kvalifikácii LM pred dvoma rokmi, vtedy s ním prehrali 66:74. V prípade postupu do semifinále narazia na víťaza súboja medzi estónskym Kalev/Cramo a bulharským Rilski Sportist. Dve víťazstvá by znamenali účasť vo finále kvalifikácie, „žlto-zelení“ by si v nej zahrali proti jednému z kvarteta Bakken Bears, Kutaisi, Den Bosch alebo Trepča.

Ak by sa na štvrtý pokus podarilo Patriotom prejsť cez kvalifikačný turnaj a vyhrať tri zápasy, tak už vedia na koho môžu prípadne naraziť v skupinovej fáze. V F-skupine by si zmerali sily s aktuálnym majstrom Maďarska Szolnokom, súčasným šampiónom Lotyšska a spoločnej lotyšsko-estónskej ligy Rigou a tretím do partie je bronzový z predchádzajúcej edície LM AEK Atény.

Priame miesto v skupinovej fáze LM malo pred žrebom vopred istých 29 klubov. Tri kvalifikačné turnaje sa uskutočnia od 23. do 28. septembra na zatiaľ neznámom mieste. Skupinová fáza má svoj štart na programe 7. októbra.