Historická premiéra Levíc v skupine, Madzin:Super pocit

Levice 7. októbra (TASR) – Pred basketbalistami tímu Patrioti Levice je historický okamih, v stredu 8. októbra o 18.00 h vstúpia na neutrálnej pôde v maďarskom Miškovci ako prvý tím zo Slovenska do skupinovej fázy Ligy majstrov. Na úvod účinkovania v F-skupine budú čeliť maďarskému šampiónovi NHSZ-Szolnok Olajbányász. Cieľom zverencov trénera Michala Madzina bude pobiť sa o postup zo skupiny.

Levičania prešli na konci septembra na štvrtý pokus kvalifikačným turnajom, v bulharskom Samokove získali tri víťazstvá a Slovensko tak bude jubilejnou 30. krajinou, v ktorej sa odohrajú zápasy skupinovej fázy LM. „Všetky tieto veci sú samozrejme príjemné, berie to nejaký čas, energiu, ale všetko je spojené s tým, čo sme dosiahli a preto je to tá najkrajšia povinnosť, akú momentálne vieme mať. My však musíme myslieť na to, čo bude na palubovke a aby sme sa sústredili na našu robotu,“ zdôraznil pre TASR tréner Levíc Michal Madzin.

Levice po úspešnom vstupe do domácej súťaže, keď vyhrali v oboch zápasoch, tak v súťažnom ročníku zatiaľ nenašli premožiteľa a s touto vizitkou cestujú na premiérové vystúpenie v skupinovej fáze LM. „Až teraz, ako prišla otázka, tak som si uvedomil, že do akého zápasu v stredu nastúpime. Je to super pocit a ako som už viackrát hovoril, chceme hrdo a zodpovedne reprezentovať hlavne samých seba, celý náš klub na tejto úrovni. Tešíme sa na zápas a veríme, že budeme správne nastavení, aby sme bojovali o náš sen. Momentálne prichádza niečo, v čom je o motiváciu postarané a verím, že sa máme na čo tešiť. Nemyslím si, že si sami na seba ideme klásť nejaký tlak zodpovednosti. Chceme byť voči sebe tí, ktorí reprezentujú samých seba na tejto úrovni najlepšie ako budeme vedieť, s hrdosťou a bojovnosťou,“ povedal kouč Patriotov pred prvým zápasom.

Pre viacerých to bude nová kariérna skúsenosť, s ktorou sa doteraz nestretli. Alex Krajčovič debutoval tento rok za Slovensko medzi mužmi a teraz si vyskúša novú súťaž: „Keby mi toto niekto pred rokom povedal, tak by som tomu asi neveril. Je to niečo úžasné, užívam si to. Možno si to ešte toľko neuvedomujem, až keď prejde nejaký čas, tak si to uvedomím.“ V levickom drese si buduje čoraz dôležitejšiu rolu, ktorou by chcel dopomôcť svojmu tímu k úspechom aj v LM. „Niekedy musel prísť ten moment, kedy si musím zvyknúť na tlak. Som rád, že je to teraz a je to asi len dobré pre nás, aby sme sa s tým vysporiadali. Nesnažím sa veľmi stresovať, ale verím tomu, čo dokážem a idem do toho s čistou hlavou,“ povedal 21-ročný krídelník.

Žreb prisúdil Patriotom zaujímavých súperov v F-skupine. Už vopred bolo jasné, že ak sa podarí prejsť kvalifikačným turnajom, tak do cesty sa im postaví majster Maďarska Szolnok, aktuálny šampión Lotyšska a spoločnej estónsko-lotyšskej ligy Riga, a tretí najlepší tím LM v sezóne 2024/2025 AEK Atény. „Už len to, že hráme v skupinovej fáze najlepšej otvorenej ligy Európy, je úžasný pocit. Verím, že je to zaslúžené a vrátilo sa nám to za našu robotu. Na druhej strane, stále mám v sebe ešte to, že potrebujeme ukázať, že sme právom v tejto súťaži a máme čo ponúknuť v tejto skupine. Skupinová fáza Ligy majstrov je veľmi zaujímavá postupovým kľúčom. Sme športovci, ideme skúsiť a ideme sa pobiť o to, aby sme si predĺžili pôsobenie v Lige majstrov nadstavbovou časťou. Z akéhokoľvek miesta sa to podarí, tak to bude obrovská vec,“ vyhlásil Madzin.

So Szolnokom sa levické družstvo stretlo na začiatku septembra, vtedy z toho bola tesná prehra 70:74. „Mali sme ich v príprave, ale myslím si, že je veľmi scestné brať nejaké extrémne závery z toho zápasu. Okrem toho, že to bola príprava, tak hrali bez aktuálnych hráčov základnej päťky a my sme naopak hrali ešte s pivotmi, ktorí boli v tom čase k dispozícii. Musíme sa prispôsobiť stavu nášho kádra a zároveň rešpektovať, že im sa vrátili hráči, ktorí patria k lídrom tímu,“ načrtol kouč Patriotov, čo ich čaká.

Úvodný duel sa hrá v Miškovci, pretože podobne ako Levice, tak ani Szolnok nemá vyhovujúcu halu v rámci požiadaviek vedenia LM. V Maďarsku sa však budú chcieť oprieť „žlto-zelení“ aj o podporu z tribún. „Vieme, že hrajú fyzicky a my musíme určovať tempo, aby sme neskĺzli do ich hry. Vyvíjajú veľký tlak na loptu, taktiež sú to kvalitní strelci, takže si na to musíme dávať veľký pozor. Veľa fanúšikov môže prísť a vytvoriť dojem, ako keby sme hrali doma. Teším sa na ich plánovanú podporu. Ukazuje sa ich oddanosť a že majú srdce pre levický basketbal, čo pre nás znamená veľa,“ vyjadril sa Krajčovič.

Zo skupinovej fázy LM postúpia ďalej do druhej fázy súťaže len víťazi skupín. Tímy na druhom a treťom mieste čaká v januári 2026 tzv. play-in na dva víťazné zápasy o miestenky v druhej fáze LM. Pre družstvá na štvrtej pozícii sa účinkovanie v súťaži končí.