Prekliatie Atletica pokračuje aj po stredajšom súboji na Estadio Metropolitano. Real sa mu nepodarilo prekonať ani na piaty pokus v novodobej histórii súťaže. Po finálových prehrách v rokoch 2014 a 2016, vyradeniach vo štvrťfinále (2015) i semifinále (2017) odišlo z dvojzápasu opäť ako zdolané. „Myslím si, že sme odohrali veľmi dobrý zápas. Súťažili sme neuveriteľným spôsobom, v niektorých momentoch sme mohli zvýšiť skóre. Na svojich hráčov som hrdý. Teším sa, že sme sa predviedli exemplárnym spôsobom. Áno, nepodarilo sa nám zdolať Real Madrid v Lige majstrov, ale zakaždým to proti nám mali ťažké,“ uviedol Simeone pre portál uefa.com.
Jeho zverenci zmazali manko z prvého duelu (1:2) už po 27 sekundách hry zásluhou Conora Gallaghera. Pred domácimi divákmi boli ofenzívne aktívnejší, no viaceré pokusy zastavil brankár Thibaut Courtois. Stretnutie napokon vyústilo do rozstrelu, v ktorom pre dvojitý dotyk neuspel Julian Alvarez a vo štvrtej sérii trafil konštrukciu brány Marcos Llorente. Za Real nepremenil iba Lucas Vazquez a po pokuse Antonia Rüdigera sa hostia radovali. Alvarezova jedenástka najskôr platila, ale po preskúmaní videa vyšlo najavo, že Argentínčanovi sa počas rozbehu pošmykla ľavá noha, ktorou ťukol do lopty. „Zdalo sa mi, že tam bol dvojitý dotyk, tak som to povedal rozhodcovi. Nie je to ľahké zbadať. V tej chvíli mali trochu smolu,“ prezradil po dueli Courtois.
Viacerí hráči i domáci fanúšikovia sa po rozstrele tvárili neveriacky. „Stále sme v šoku. Od začiatku do konca sme podali obrovský výkon. Musíme sa pozbierať, ale je to veľká rana. Myslím si, že sme si zaslúžili vyhrať pre fanúšikov, ktorých podpora nám veľmi pomohla,“ reagoval smutne obranca Clement Lenglet. „Myslím si, že sme predviedli naozaj dobrý výkon. Podľa mňa sme bránili vynikajúcim spôsobom. Počas celého zápasu sme naozaj dobre zneškodňovali ich hrozby a sami sme mali niekoľko dobrých šancí,“ dodal strelec gólu Gallagher. Simeone v samotnom závere vyzýval tribúny k potlesku. „Keď vypadnete, nie je ľahké to zniesť. Tento tím dal zo seba všetko a na konci si zaslúžil potlesk. Fanúšikovia tam boli celý zápas. Bol to krásny deň a žiaľ, nedokázali sme postúpiť, ale odchádzam s pocitom pokoja,“ povedal argentínsky kormidelník.
Ancelotti uznal silu súpera: „Proti Atleticu to bolo ako vždy ťažké. Bol to tesný, vyrovnaný zápas. Tvrdo pracujú, zaujímajú skvelé obranné pozície a jeden druhého ťahajú. Mali sme nejaké šance prevziať kontrolu, ale bolo to len o postupe.“ Taliansky kouč po zápase pripustil, že o realizátorovi poslednej jedenástky váhal. „Mali sme určité pochybnosti o tom, kto by mal kopať piatu penaltu, ale rozhodlo to, že Rüdiger ju premenil proti City. Bola to situácia 50:50 a dnes sme vyhrali my. Niet však pochýb o tom, že Atletico sa lúči so súťažou so vztýčenou hlavou,“ pokračoval Ancelotti.
Obhajcovia trofeje postúpili do štvrťfinále piatykrát v rade. „Všetko, na čom dnes večer záležalo, bolo postúpiť. Boli sme lepším tímom. Až do záverečného hvizdu sme ukazovali absolútnu túžbu ísť ďalej,“ zhodnotil výkon mužstva obranca Vazquez. Mierne protichodný názor mal Courtois: „Na konci mi to všetko pripadá trochu ako lotéria. Keď prišlo k rozstrelu, veľa sme sa počas týždňa rozprávali o tom, ako by to mohlo byť, no aj tak je to na hráčoch, ktorí idú kopať jedenástky. Nebol to náš najlepší výkon, ale nevadí.“
Po rozstrele si mohol vydýchnuť krídelník Vinicius Junior, ktorý v 70. minúte riadneho hracieho času nepremenil pokutový kop po faule na Kyliana Mbappeho. Bránku Jana Oblaka prestrelil. „Na penalty sme mali hierarchiu. Vinicius bol číslo jeden a žiaľ, minul. To je všetko,“ povedal k tejto veci Ancelotti. Jeho mužstvo si v ďalšej fáze zmeria sily s Arsenalom Londýn, ktorý vyradil PSV Eindhoven jasne 9:3. Na tej istej strane pavúka sa stretnú Paríž St. Germain a Aston Villa, na druhej tvoria štvrťfinálové dvojice FC Barcelona s Borussiou Dortmund a Bayern Mníchov s Interom Miláno.
Zdroj feed teraz.sk
