Všetci inkasovali zhodne päťminútový trest. „Chaos – tak vyzerala prvá minúta,“ zhodnotil tréner Kanady Jon Cooper emóciami nabitý úvod duelu. Búrlivú atmosféru v montrealskom Bell Centre dokumentoval už samotný začiatok, keď publikum bučalo pri americkej hymne. Následne diváci zborovo zaspievali domácu hymnu „O Canada“. Potom už nasledovalo úvodné buly a trojnásobná pästná konfrontácia. „Emotívny štart. Oba tímy chceli vyhrať. Aréna bola rovnako nastavená. Myslím si, že to bol fantastický začiatok. Bolo v tom veľa emócií, veľa intenzity. Presne to sme čakali,“ vyhlásil kapitán kanadského tímu Sidney Crosby. Hagel, ktorý sa v NHL nezvykne biť, ani chvíľu neuvažoval, že by mal pred pästným súbojom uhnúť: „Trochu sa hovorilo o tom, že títo chlapci prevezmú kanadský spôsob. Ale ja som to nechcel dovoliť.“ Bennett, známy svojou tvrdou hrou, nerobil z bitiek veľkú vedu: „Pár chalanov sa rozhodlo pobiť, to je všetko. Málokedy máte možnosť si obliecť reprezentačný dres a bojovať za svoju krajinu.“
Tréner domácej reprezentácie Jon Cooper poznamenal, že chaotický úvod derby prevýšil aj ceremóniu pred úvodným zápasom Kanady na turnaji proti Švédsku (4:3 pp), keď fanúšikovia v Bell Centre pripravili obrovské ovácie domácemu rodákovi Mariovi Lemieuxovi: „Bolo to organické. Mám dojem, akoby sa desaťročná absencia medzinárodného hokeja vyparila v tej jeden a pol minúte.“
Okrem šiestich päťminútových trestov dostal Miller aj dvojminútový za krosček, ale USA sa v oslabení ubránili. „Myslím si, že sme tým vyslali odkaz – toto je náš čas. Ocitli sme sa v nepriateľskom prostredí a chceli sme ukázať, že neustupujeme. Kanaďania zažili doma množstvo medzinárodných úspechov, majú jedných z najlepších hráčov na svete. Mali sme pocit, že je správne to v tom prostredí urobiť,“ vyslovil sa americký útočník Matt Tkachuk. „Treba zložiť poklonu aj súperovi, že spravil to isté, čo my. Oba tímy dali do toho veľkú energiu a po tretej bitke sa štadión otriasal v základoch. Bolo vzrušujúce sa na to pozerať.“
Aréna sa dostala do varu, keď v 6. minúte Connor McDavid svojím nenapodobiteľným spôsobom nabral rýchlosť, presvišťal okolo obrancu Charlieho McAvoya a bekhendom prekonal amerického brankára Connora Hellebuycka. Kanadský výbuch radosti však hráči USA veľmi rýchlo uhasili. V závere 10. minúty McAvoy už druhýkrát neumožnil McDavidovi cez neho prejsť a tvrdo, ale čisto ho poslal na ľad. O necelú polminútu bolo skóre vyrovnané po rýchlej kontre a strele Jakea Guentzela. „To bol náš odkaz a jeden z veľkých okamihov zápasu. Kanada práve strelila gól, budova sa otriasala a Charlie v tej chvíľu zložil McDavida jedným z najtvrdších hitov, aký som kedy videl,“ pochválil spoluhráča Matt Tkachuk. V druhej tretine USA dokonali obrat zásluhou Dylana Larkina a v závere spečatil víťazstvo do prázdnej bránky svojím druhým gólom v zápase Guentzel. „Úvod naznačil, čo tento duel znamená pre hráčov. Bol to neskutočný zápas,“ spokojne konštatoval tréner USA Mike Sullivan.
Zdroj feed teraz.sk
